在空氣中傳播的聲波遇到聲屏障時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生反射、透射和繞射現(xiàn)象。一部分越過(guò)聲屏障頂端繞射到達(dá)受聲點(diǎn)；一部分穿透聲屏障到達(dá)受聲點(diǎn)，一部分在聲屏障壁面產(chǎn)生反射。聲屏障的插入損失主要取決于聲源發(fā)出的聲波沿著三條道路傳播的聲能分配。

聲屏障的作用就是阻擋直達(dá)聲的傳播，隔離透射聲，并使繞射聲有足夠的衰減。當(dāng)聲波撞擊到聲屏障的壁面上時(shí)，會(huì)在聲屏障邊緣產(chǎn)生繞射現(xiàn)象，而在屏障背后形成“聲影區(qū)”。我們所期待的聲屏障的減噪效果就在“聲影區(qū)”的范圍內(nèi)。與光影區(qū)相比較，由于聲波波長(zhǎng)比光波波長(zhǎng)大的多，因此，這種“聲影區(qū)”的邊界并不明顯，經(jīng)過(guò)屏障邊緣之外，聲源發(fā)出來(lái)的聲波可以直接到達(dá)的范圍，叫做“亮區(qū)”。從亮區(qū)到聲影區(qū)之間還有一小段“過(guò)渡區(qū)”。位于“聲影區(qū)”內(nèi)的噪聲級(jí)低于未設(shè)置聲屏障時(shí)的噪聲級(jí)，這就是聲屏障降噪的基本原理。
對(duì)于一個(gè)無(wú)限長(zhǎng)聲屏障、點(diǎn)聲源的繞射聲衰減為：

聲屏障的繞射損失計(jì)算示意圖
從上式中可以看出，聲屏障的繞射損失完全取決于菲涅爾指數(shù)N，即取決于聲源和受聲點(diǎn)之間的聲程差，聲程差A(yù)+B-d越大，λ聲波波長(zhǎng)越小（頻率越高）則聲屏障的繞射損失越大，也就是說(shuō)聲屏障的效果越好。
通過(guò)以上可以看出影響聲屏障插入損失的因素，如聲屏障的相對(duì)位置、高度以及形式等，具體建議：
(1) 聲屏障的水平位置應(yīng)盡量的靠近聲源，這樣有利于加大屏障的陰影區(qū)，從而提高其聲衰減的作用。
(2) 聲屏障越高，其陰影區(qū)域越大，對(duì)聲音的衰減作用也就越大，這是顯而易見(jiàn)的。但聲屏障過(guò)高，可能會(huì)帶來(lái)結(jié)構(gòu)、環(huán)境和造價(jià)等諸多問(wèn)題，所以聲屏障本身不可能建造得太高。在設(shè)計(jì)聲屏障時(shí)應(yīng)該因地制宜，利用地形地貌，提高聲屏障的有效高度，以最小的代價(jià)，獲取最佳的效果。
(3) 聲屏障的形式對(duì)聲衰減的效果也有很大的影響。如果在聲屏障的頂端向聲源方向伸出一個(gè)挑檐，就相當(dāng)于將整個(gè)聲屏障向聲源方向移動(dòng)，可以有效地增加陰影區(qū)域的深度和面積。